国际货代行业是指接受进出口货物收货人、发货人和其他委托方或其代理人的委托，以委托人的名义或者以自己的名义，组织、办理国际货物运输及相关业务，提供国际货物流通领域的物流增值服务的行业。

国际货代的定义：以国际货运代理业务为主要服务的企业被称之为国际货代。国际货运代理协会联合会（FIATA）对其规定的定义是：国际货运代理是根据客户的指示，并为客户的利益而揽取运输的人，其本身并不是承运人。国际货运代理也可以依这些条件，从事与运送合同有关的活动，如储货（也含寄存）、报关、验收、收款等。

国际货代的服务范围：国外提货，国外报关，订舱，包装，国内清关，国内仓储，国内派送等。

改革开放之前，我国的国际货代业监管比较严，发展滞后。伴随着改革开放，政府对国际货代的管理逐步放开，国际货代行业迎来了快速发展。

但是国际货运代理行业自身也存在一定的局限性。国际货运代理作为一种纯服务性行业，与服务质量、地理位置、关系网、历史沿革密切相关，造成中小货代公司多、大型货代公司少的局面，不利于行业进一步发展。

而国际货代是竞争与合作并存的行业。对于国际货运代理企业来说，不同的国家、地区和企业需要实现业务互补、信息共享和货运网络共享，从而不断发展壮大。

基于这样的背景，我国国际货物贸易将出现以下四种趋势。

一是信息技术的大规模应用，提高合作共享的范围和效率。利用现代信息技术，实现物流网与无形信息网的相互融合。

二是产业链不断延伸。强大的货代企业将积极拓展物流运输、供应链管理咨询服务等业务，提高竞争能力。

三是专业化、精细化、特色化不断加强。如今，随着市场竞争的日益激烈，如何脱颖而出已经成为许多中小际货代企业的首要考虑因素。加强专业化、精细化、特色化是大势所趋。

四是加速整合，从国际货代业发展至今，趋势逐渐融合，尤其是地域观念、社会关系等相近的企业。经过加速整合，国际货代业进一步发展将更加完善。